Aquí va un repaso de los convocados (en orden alfabético) antes de pasar a la parte divertida (* denota clasificación automática):

Jason Alexander, Patrik Antonius, Eric Baldwin, David Benyamine, Andy Bloch, Liv Boeree, James Bord*, Doyle Brunson, Joe Cada*, Daniel Cates, Johnny Chan, Don Cheadle, Nicolas Chouity*, Allen Cunningham, Jonathan Duhamel*, Annie Duke*, Tom Dwan, Peter Eastgate*, Eli Elezra, Antonio Esfandiari, Chris Ferguson*, Ted Forrest*, Phil Galfond, Phil Gordon, Barry Greenstein, Bertrand Grospellier, Joe Hachem, Gus Hansen, Jennifer Harman, Phil Hellmuth, Phil Ivey, Faraz Jaka*, John Juanda, Gabe Kaplan, Frank Kassela*, Eugene Katchalov, Phil Laak, Howard Lederer, Erick Lindgren, Ayaz Mahmood*, Tom Marchese*, Mike Matusow, Jason Mercier, Michael Mizrachi, Sorel Mizzi*, Chris Moneymaker, Daniel Negreanu, Scotty Nguyen*, Annette Obrestad, Dennis Phillips*, Dwyte Pilgrim, John Racener*, Greg Raymer, Vanessa Rousso*, Kara Scott, Huck Seed*, Erik Seidel*, Vanessa Selbst, Emmitt Smith, Gavin Smith, Jennifer Tilly, Melburn Whitmire, David Williams and Justin Young.

Andrew Feldman se ha enfocado en los jugadores que quedaron afuera en otro artículo. Yo me voy a dedicar sobre quienes están adentro. Entonces antes que pregunten:

" Melburn Whitmire y Justin Young, son los dos clasificados del evento. Young es en realidad un jugador muy sólido y podría argumentarse que está entre la mejor mitad del campo.

" Ayaz Mahmood, James Bord y Nicolas Chouity, clasificaron tras ganar el campeonato de heads-up de la WSOP, el evento principal de la WSOP Europa y la Gran Final del EPT, respectivamente.

" Jason Alexander, Don Cheadle y Emmitt Smith, son dos buenos actores y un tremendo ex jugador de fútbol americano. Además le aportan el glamour de las celebridades al evento. Puede que formen parte de los cínicos que pregunten, "¿Qué tiene que ver el glamour de las celebridades con el poker?". La respuesta es que como en todo Juego de Estrellas, el NHUPC antes que nada es un espectáculo. Con su presencia en la pantalla, las celebridades hacen que esta celebración tenga sentido.

Contribuyen a la diversión, como hemos visto en el pasado, cuando un extrovertido Cheadle tuvo que enfrentar a Phil Ivey. Fue incluso más divertido que Cheadle le ganara.

El campo de este año ofrece algunas estadísticas divertidas, potenciales duelos interesantes y obviamente, la posibilidad de hacer predicciones alocadas.

Aquí van algunos números, expectativas y predicciones para el torneo de este año.

Pensamientos en una línea sobre otras inclusions sorpresivas:
David Benyamine: Ser parte de las partidas más grandes ya no parece ser una razón suficiente para ser invitado.

Phil Gordon: Amamos a Phil en ESPN, pero sus números en los últimos años son inexistentes y su presencia aquí hará que los fanáticos del poker online se pongan a llorar. Con eso dicho, el año pasado venció a Tom Dwan en el duelo inaugural.

Andy Bloch: Como Gordon, la sábana de FTP protege a uno de los buenos muchachos del poker.

Dwyte Pilgrim: No estaba seguro que estuviera en el radar, pero podría resultar fantástico para televisión.

Por los números:
Ex campeones del Heads-Up: 5 (Duke, Ferguson, Forrest, Hellmuth, Seed)
Ex subcampeones del Heads-Up: 4 (Bloch, Ferguson, Rousso, Seidel)
Campeones del Evento Principal de la WSOP: 12 (Brunson, Cada, Chan, Duhamel, Eastgate, Ferguson, Hachem, Hellmuth, Moneymaker, Nguyen, Raymer, Seed)
Subcampeones del Evento Principal de la WSOP: 5 (Brunson, Chan, Racener, Seidel, Williams)
Mujeres: 8 (Boeree, Duke, Harman, Obrestad, Rousso, Scott, Selbst, Tilly)
Celebridades: 5 (Alexander, Cheadle, Kaplan, Smith, Tilly)

Historias a tener en cuenta:
El regreso de Eastgate: Tras anunciar su retiro en 2010 y vender su brazalete en una subasta por eBay para caridad, el campeón mundial de 2008, Peter Eastgate, vuelve al ruedo. ¿Podrá desoxidarse a tiempo? ¿El tiempo libre le habrá aclarado las ideas? ¿Una buena actuación aquí renovará su espíritu competitivo?

La situación del parche de Greg Raymer: Aunque todavía no ha hecho comentarios, Raymer dejó PokerStars y en las últimas horas se confirmó que vestirá un parche de Full Tilt en el torneo. El acuerdo es solamente para el evento y no hay compromisos a futuro todavía, pero será una sorpresa ver a "Fossilman" cambiarse de bando.

La situación del parche de Phil Hellmuth: El campeón de 1989, ex representante de UB, todavía no ha definido si tendrá patrocinio. Uno pensaría que sus mega agentes de Poker Royalty querrán tener la situación resuelta a tiempo para sacar provecho de la exposición del NHUPC.

Bienvenido de regreso Kaplan: Como ya no es presentador de la serie de GSN, "High Stakes Poker", Gabe Kaplan ahora está libre para jugar donde y cuando quiera. Su ex equipo de producción estará a cargo del NHUPC y espero que le den algo de cariño.

Jóvenes en ascenso intentarán meterse en la escena internacional: pregúntenle a cualquiera dentro del mundillo del poker y nombrarán a Tom Marchese, Daniel Cates, Sorel Mizzi, Dwyte Pilgrim, Faraz Jaka, Eugene Katchalov y Phil Galfond entre los mejores jugadores del mundo. Con tantas invitaciones siendo concedidas a estrellas del "poker televisado", estos muchachos estarán luchando por llegar lo más lejos posible en el NHUPC.

¿Podrán las mujeres llevarse dos al hilo? El año pasado, Annie Duke mejoró el subcampeonato de Vanessa Rousso en 2009 y se llevó el título. Con sólo ocho mujeres componiendo el 12.5 por ciento del campo, ¿podrán volver a desafiar las probabilidades?

Enfrentamientos que me gustaría ver:
Greg Raymer versus Chris Moneymaker, Joe Hachem, Peter Eastgate, Joe Cada, Jonathan Duhamel y Daniel Negreanu. Ahora que se ha pasado de bando, sería interesante ver a Raymer enfrentarse con sus ex colegas del Team PokerStars Pro.

Tom Dwan versus Patrik Antonius o Daniel Cates. Dwan viene escapando de sus desafíos en el Durrrr Challenges luego de haber obtenido los beneficios de la publicidad. Un duelo con cualquiera de estos dos rivales podría causarle un dolor de estómago a una de las mega estrellas más jóvenes del poker.

Sorel Mizzi versus John Racener. En vísperas del último escándalo de Mizzi, con Racener acusándolo de hacer trampa en partidas privadas, un duelo entre estos dos sobrecargaría los servidores en todo el mundo.

Phil Laak versus Jen Tilly. Phil finalmente logró su brazalete mientras Jen se aleja cada vez más del suyo. Es hora que estos dos se enfrenten para determinar quién es el rey de la pareja.

Phil Ivey versus Emmitt Smith. Porque aparentemente necesita rivales más fáciles que Cheadle para pasar de ronda.

Phil Hellmuth versus cualquiera. Saben que va a suceder, por eso sólo disfrútenlo.

Predicciones:
El año pasado, la historia del torneo quedó patas para arriba. Huck Seed, quien aparentemente no podía perder, cayó en la primera ronda con Erik Seidel, quien aparentemente no podía ganar. A partir de ahí, las llave se rompió por todos lados, pero si tengo que elegir a cuatro finalistas, estos son:

Daniel Cates (tras vencer a Dwan), Dwyte Pilgrim (hablando tanto hasta hacer explotar la cabeza de sus rivales), Vanessa Selbst (porque su récord en heads-up y su reciente récord en mesas finales colisionarán en perfecta unión), Eugene Katchalov (ganó en el PCA; esto es cosa de niños).

Selbst vencerá a Katchalov y Pilgrim superará por poco a Cates en las semifinales y finalmente, Selbst le arrebatará la victoria a Dwyte.

Obviamente, no apostaría a que eso vaya a suceder...

Por Gary Wise ESPN.com

Fuente: http://espndeportes.espn.go.com/news/story?id=1246222&s=pok&type=column
Gary Wise es colaborador regular de ESPN.com. Puedes leer más en su blog:www.wisehandpoker.net Consulta su archivo de columnas.