Texas Hold'em: qué es, cómo se juega una mano y de dónde viene

El Texas Hold'em se juega con una baraja estándar de 52 cartas y tiene 4 rondas de apuestas, según Card Player. Cada jugador recibe 2 cartas boca abajo, según PokerNews, y en la mesa salen 5 comunitarias: 3 en el flop, 1 en el turn y 1 en el river. Gana el bote la mejor mano de cinco cartas, armada con dos, una o ninguna de las cartas propias.

Lo esencial:

• 2 cartas propias y 5 comunitarias.
• Cuatro rondas de apuestas: preflop, flop, turn y river, con una carta quemada antes de cada reparto de comunitarias.
• Las ciegas son apuestas obligatorias; la pequeña suele ser la mitad de la grande.
• Cuando dos jugadores tienen la misma jugada, decide el kicker.
• Los grandes torneos se juegan sin límite.

Cuántos juegan y con qué baraja

La guía de PokerNews en inglés fija la mesa en 2 a 10 jugadores; Card Player la deja en 2 a 9 por mesa. Wikipedia en inglés lleva el techo teórico a 22 (más un ejercicio de aritmética que una mesa que alguien quiera repartir).

Las cartas valen, de mayor a menor: as, rey (K), dama (Q), jota (J), diez y así hasta el dos. El as también puede ser la carta más baja en una sola jugada, la rueda: la escalera de as a cinco, que Card Player describe como la más baja posible.

PokerNews presenta al Hold'em como la más popular de todas las variantes del póker.

El botón y las ciegas

Un disco, el botón, marca al repartidor de turno y avanza un lugar hacia la izquierda en cada mano. El primer jugador a su izquierda pone la ciega pequeña y el siguiente, la ciega grande: dos apuestas obligatorias que se pagan antes de ver las cartas. Según PokerNews, la pequeña suele ser la mitad de la grande: en una partida de 1 €/2 €, la ciega pequeña es 1 € y la grande, 2 €.

En cash, las ciegas no cambian en toda la partida; en un torneo suben a intervalos regulares, explica PokerNews. Algunos torneos agregan un ante, que según Card Player suele ser de entre el 10% y el 20% de la ciega grande. Y en el mano a mano (heads-up) el reparto cambia: el botón pone la ciega pequeña y el rival la grande, como recoge Wikipedia en inglés.

Cómo se juega una mano, ronda por ronda

Con las ciegas puestas, cada jugador recibe sus 2 cartas boca abajo, que solo ve quien las recibe. En cada turno de apuestas las opciones son pasar (si nadie apostó antes), apostar, igualar, subir o retirarse. Si todos se retiran ante una apuesta, quien apostó se lleva el bote sin mostrar cartas.

Preflop

La mesa todavía está vacía. La acción arranca por el jugador a la izquierda de la ciega grande, la posición conocida como under the gun. En sin límite, la subida mínima de apertura es el doble de la ciega grande, según PokerNews: en una mesa de 1 €/2 €, nadie abre por menos del doble de esa ciega de 2 €.

Flop

El repartidor quema una carta (la aparta boca abajo, sin mostrarla) y descubre 3 comunitarias. Desde esta ronda habla primero el primer jugador activo a la izquierda del botón, y ese orden se mantiene hasta el final de la mano.

Turn

Otra carta quemada y una comunitaria más: ya hay 4 a la vista. Es la tercera ronda de apuestas.

River

La última carta quemada precede a la quinta comunitaria, y con ella llega la cuarta y última ronda. Si después de las apuestas siguen dos jugadores o más, se muestran las cartas.

El showdown: quién se lleva el bote

Cada jugador arma la mejor combinación de cinco cartas entre las siete que tiene disponibles. PokerNews aclara que vale usar las dos propias, una sola junto a cuatro comunitarias o ninguna. Cuando la mejor mano está entera en la mesa, se dice que el jugador «juega la mesa».

Si dos o más jugadores tienen exactamente la misma mano, el bote se divide, según Card Player.

El orden de las manos, de mayor a menor

El ranking de Card Player cuenta 10 tipos de mano, de la escalera real a la carta alta. La jerarquía, en el orden que publica PokerNews:

1. Escalera real: A, K, Q, J y 10 del mismo palo. Tiene su propia nota en el glosario.
2. Escalera de color: cinco cartas seguidas del mismo palo.
3. Póker: cuatro cartas del mismo valor.
4. Full house: un trío y una pareja.
5. Color: cinco cartas del mismo palo, sin importar el orden.
6. Escalera: cinco cartas seguidas de palos mezclados; la más baja es la rueda.
7. Trío.
8. Doble pareja: dos parejas distintas.
9. Pareja.
10. Carta alta: cuando nadie ligó nada, manda la carta más alta.

El detalle de cada jugada, con ejemplos, está en la guía de manos de póker de mayor a menor.

El kicker

Cuando dos jugadores tienen la misma jugada, decide la carta más alta que queda fuera de la combinación. El ejemplo de Card Player: si dos jugadores ligan pareja de ases, uno con AK y otro con AQ, gana el del rey.

Cuatro manos de ejemplo

La segunda mano es la que más confunde. Los dos jugadores tienen ases y cuatros, y el 10 de A♠10♠ ni siquiera juega: la J de la mesa es más alta, así que su quinta carta es esa J, y la Q del rival la supera. En otro ejemplo de Card Player, 9♥10♥ completa en el river la escalera J-10-9-8-7 y le gana a K♣J♦, que tenía doble pareja.

Límite fijo, pot-limit y sin límite

El reparto y el orden de la mano son idénticos en las tres modalidades; lo que cambia es el tamaño de cada apuesta.

• Límite fijo. Según Wikipedia en inglés, en el preflop y el flop las apuestas equivalen a la ciega grande (la «apuesta chica»); en el turn y el river valen el doble.
• Pot-limit. La subida máxima es el tamaño del bote, incluido lo necesario para igualar.
• Sin límite. Puedes apostar todas tus fichas en cualquier turno. Según PokerNews, es la variante en la que se juegan los grandes torneos del circuito, como la WSOP, el WPT y el EPT.

Cash y torneos

En cash, Card Player indica que la compra de fichas suele ir de un mínimo de 20 ciegas grandes a un máximo de 100. En los torneos, las ciegas suben por niveles y los premios llegan a alrededor del 10% al 15% del campo, con los más grandes reservados para la mesa final, según la misma guía de Card Player.

Los números que conviene conocer

Card Player calcula las probabilidades de mano final con la mejor combinación de cinco cartas entre las siete que ve cada jugador, con la mano jugada hasta el river. Por eso la cifra de la pareja es tan alta: se cuenta sobre las siete cartas que ve cada jugador hasta el river.

Errores comunes

• Creer que hay que usar las dos cartas propias. Vale una sola, o ninguna.
• Dar por empatadas dos parejas de ases con AK y AQ: el kicker decide.
• En el mano a mano, poner la ciega grande desde el botón.
• Seguir hablando primero a la izquierda de la ciega grande después del flop, cuando el turno ya pasó al primer jugador activo a la izquierda del botón.
• Pensar que la escalera más baja empieza en el dos y olvidarse de la rueda.

Variantes que cambian la regla

En Omaha se reparten 4 cartas propias y hay que usar exactamente 2, con 3 comunitarias, según el ranking de Card Player. En Short Deck cambia el orden: el color le gana al full house.

De Robstown a la WSOP: la historia corta

El Legislativo de Texas reconoce a Robstown como cuna del juego, y lo hizo en una resolución aprobada en mayo de 2007, según la columna de PokerNews sobre el misterio del origen del Texas Hold'em. Esa columna advierte que no hay evidencia, más allá de ese documento, de que el juego se remonte a comienzos del siglo XX.

Los recuerdos de los jugadores tampoco cierran la cuenta. Johnny Moss contaba que conoció el hold'em hacia 1930 en dos clubes de Dallas, el Elks Club y el Otters Club; Doyle Brunson lo ubicaba hacia 1958. ¿Quién lo inventó, entonces?

Las fuentes no lo dicen.

Según Wikipedia, a Las Vegas llegó en 1963, cuando Corky McCorquodale lo llevó al California Club. La revista LIFE lo mostró a un público masivo el 16 de agosto de 1968, con tres nombres: Hold Me Darling, Tennessee Hold Me o Texas Hold 'Em. En 1969 los profesionales de la ciudad fueron invitados a jugarlo en la entrada del Dunes, un casino del Strip hoy demolido.

El repaso de PokerNews sobre el Dunes, abierto en 1955, lo recuerda como escenario del primer gran juego sin límite jugado en el Strip.

Las raíces de la WSOP están en Reno: el perfil de Johnny Moss en PokerNews sitúa el origen del Main Event en la Texas Gamblers Reunion de 1969, y Wikipedia cuenta que Tom Moore sumó ese año el primer torneo de póker a una convención de jugadores. En 1970, Benny y Jack Binion adquirieron los derechos, la rebautizaron World Series of Poker y la llevaron al Binion's Horseshoe. Tras la primera edición, el periodista Tom Thackrey propuso que el evento principal fuera de hold'em sin límite.

Moss ganó el Main Event en 1970 y en 1971, el año en que el formato pasó a ser un freezeout de 5.000 dólares con seis jugadores; esa vez cobró 30.000 dólares. En 1972 el campo subió a ocho jugadores y la entrada se duplicó a 10.000 dólares. Moss sumó su tercer título en 1974, ante 16 inscriptos y por 160.000 dólares, terminó con 9 brazaletes y en 1979 entró al Salón de la Fama del Póker en su primera camada.

Brunson ganó el Main Event de 1976 y el de 1977, este último por 340.000 dólares, y las dos veces con diez-dos como cartas propias, según el repaso de PokerNews sobre su legado en la WSOP, que le cuenta 10 brazaletes. En 1978 publicó Super/System, un libro autoeditado que costaba 100 dólares y que, según Wikipedia, cambió la manera de jugar. El campo seguía siendo chico: en 1979, Hal Fowler ganó ante 54 inscriptos y se llevó 270.000 dólares.

En 1998 se estrenó Rounders, con Matt Damon y Edward Norton, y en 1999 el programa británico Late Night Poker usó por primera vez cámaras ocultas para mostrar las cartas privadas. Pero el salto llegó en 2003, cuando Chris Moneymaker, clasificado por internet, ganó un Main Event de 839 inscriptos.

En 2005 fueron 5.619 jugadores y el australiano Joe Hachem cobró 7.500.000 dólares, y un año después, entre 8.773 inscriptos, Jamie Gold se llevó un primer premio de 12.000.000 de dólares, siempre según Wikipedia. Durante la década de 2000, según Wikipedia, el hold'em desplazó al seven-card stud como el juego más común en los casinos de Estados Unidos.

Las reglas paso a paso, con otro recorrido de mesa, están en cómo jugar póker desde cero. La lección que sigue en Hablando de Poker es qué manos jugar desde cada posición: rangos de póker, qué son y cómo se leen.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos jugadores pueden jugar al Texas Hold'em?

PokerNews indica que el Texas Hold'em se juega con 2 a 10 jugadores y Card Player habla de 2 a 9 por mesa. Wikipedia en inglés agrega que el máximo teórico es de 22 jugadores: con una baraja de 52 cartas, 22 manos de dos cartas, cinco comunitarias y tres quemadas usan el mazo completo.

¿Hay que usar las dos cartas propias para armar la mano?

No. Según PokerNews, en el showdown cada jugador arma la mejor mano de cinco cartas con dos, una o ninguna de sus cartas propias. Si las cinco comunitarias forman la mejor mano para todos, el bote se divide, igual que en cualquier empate exacto, según Card Player. En Omaha hay que usar exactamente dos de las cuatro propias.

¿Cuál es la mejor mano inicial y cuál la peor?

Card Player ubica a AA, la pareja de ases, como la mejor mano inicial del Texas Hold'em, seguida de KK, QQ y AK del mismo palo. En el otro extremo coloca el 7-2 de distinto palo. Ninguna mano está ganada antes del river: en un ejemplo de Card Player, K♦K♣ vence a A♣A♦ al ligar un trío de reyes.

¿Qué diferencia hay entre límite fijo y sin límite?

Con límite fijo, según Wikipedia en inglés, las apuestas del preflop y el flop equivalen a la ciega grande y las del turn y el river, al doble. Sin límite, la modalidad de los grandes torneos según PokerNews, puedes apostar todas tus fichas; la subida mínima de apertura es el doble de la ciega grande.

¿Dónde nació el Texas Hold'em?

El Legislativo de Texas reconoce a Robstown como cuna del juego en una resolución de mayo de 2007, pero PokerNews advierte que no hay pruebas más allá de ese documento. El juego llegó a Las Vegas en 1963, al California Club, y la revista LIFE lo mencionó el 16 de agosto de 1968.

Contenido informativo para mayores de 18 años.

Fuentes

Consultadas el 30 de octubre de 2026:

• Card Player: Cómo jugar al Texas Hold'em: reglas, estrategia y manos; Ranking completo de manos de póker.
• PokerNews: Cómo jugar al póker Texas Holdem: reglas y manos del Hold'em; Cómo jugar al Texas Hold'em para principiantes; El misterio de la historia del Texas Hold'em; Desde la bóveda del póker: el Dunes; Perfil de Johnny Moss; El legado de Doyle Brunson en la World Series of Poker.
• Wikipedia en inglés: Texas hold 'em.
• Fotos: Wikimedia Commons, con autor y licencia en cada pie.

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