La anticipación por el debut de la Epic Poker League se convirtió en realidad, con 137 de los más talentosos jugadores del mundo pagando los $20.000 para participar del primer evento principal de la EPL.
A pesar del faltazo de algunos notables, el campo midió a los mejores contra los mejores y como resultado, no fue sorpresa que la mesa final incluyera a algunas de las más grandes estrellas del poker.
David «Chino» Rheem derrotó a Erik Seidel en el mano a mano final por el título y se llevó el premio mayor de $1 millón de dólares. La victoria marcó el tercer cobro de siete cifras para Rheem (sus dos anteriores: séptimo en el evento principal de la WSOP y campeón del WPT Five Diamond) y su quinto cobro del año. En total ha ganado $5.7 millones en su carrera en torneos.
«Estoy orgulloso por ser el primer campeón de la Epic Poker League», dijo Rheem. «Esta liga está estableciendo un nuevo estándar para los jugadores de poker y me comprometo a utilizar la victoria como una oportunidad para tener un nuevo comienzo».
Cuando habla de un nueve comienzo, Rheem se refiere a los problemas que ha tenido con algunos padrinos, quienes públicamente hicieron público su enojo en los foros de 2+2. Rheem comentó más sobre el tema en Twitter: «Si, ¡Gané un millón de dólares! ¡Y sigo quebrado! Pero me siento mejor que nunca».
Rheem, quien declaró sentir «humildad» al tener que enfrentar a Seidel en el heads-up, entró a la batalla final con una pequeña ventaja. Luego de que ambos intercambiaran el ldierato en el comienzo, Rheem entró en racha y ganó 24 de las 38 manos siguientes antes de la confrontación final con A-K frente al A-Q de Seidel. La mano de Rheem aguantó y corrió a las gradas con Michael Mizrachi, Greg Mueller y otros profesionales que estaban allí para apoyarlo.
«Las cartas realmente cayeron de mi lado en el mano a mano», dijo Rheem a la EPL. «Conecté todo y es difícil vencer a alguien que está en una racha tan buena, y yo realmente estaba de racha».
El segundo lugar le reportó un premio de $604.330 a Seidel, una suma notable que increíblemente es su quinto mejor cobro del año. En total ha ganado $6.2 millones en 2011 y $16.6 millones en su carrera. Tanto Rheem como Seidel han ganado la entrada al Campeonato de la Temporada 1 (un freeroll de $1 millón de dólares). El Campeonato está abierto para los 27 jugadores con más ganancias durante las cuatro paradas de la primera temporada.
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y Rheem paga con 
. Llegados a este punto preflop Graham está por delante. El board 
cae y Rheem se lleva la mano.
